Если знать перевод испанского слова «Sierra Nevada», то можно понять многое. Слово переводится не иначе, как «заснеженные горы». Сьерра-Невада – система, состоящая из гор и хребтов в западном поясе Кордильер в Северной Америке. Она проходит почти через всю восточную часть шт. Калифорния в США. Название хребта (как можно догадаться из перевода) имеет испанское происхождение. Название придумал отец Педро Фонт во время II путешествия Х. Баутисты де Анса в 1776 г.

История

Общеизвестно, что первыми известными поселенцами в этих горах были племена индейцев Пайют на склоне на Востоке и Сьерра-Мивок на склоне на Западе. По-прежнему ущелья сохраняют следы их деятельности. Дело в том, что в них можно обнаружить немало наконечников стрел, изготовленных из обсидиана. Обсидиан – уникальный материал. Он является, по сути, магматической горной породой и аморфной стекловидной массой. Наконечники стрел были разбросаны в тот момент, когда стала налаживаться торговля между племенами. Племена соперничали между собой, отстаивали свое право на ту или иную часть территории.

В сороковые годы XIX века стартовало активное европейско-американское исследование Сьерры-Невады. Лишь в 1844 г. на о. Тахо наткнулись Д. Фримонт (лейтенант) и К. Карсон. Они стали первыми белыми людьми, которые увидели озеро своими глазами.

Несмотря на то, что к 1860 г. стартовала самая настоящая калифорнийская золотая лихорадка, территория Сьерры-Невады оставалась по большей части неисследованной и неизведанной. Чтобы закрепить, наконец, все сведения, полученные во время исследований, была организована Калифорнийская геологическая экспедиция. Сохранились даже сведения об именах тогдашних «первооткрывателей». Участниками стали У. Х. Бруер, Ч. Ф. Хоффманн, К. Кинг. Они провели тщательное исследование территории, которая чуть позже была провозглашена Йосемитским национальным заповедником. В 1864 г. они провели исследование в районе каньона Кингс. Спустя семь лет Кинг провозгласил ошибочно Лонгли самой высокой точкой горной системы. Поднимаясь на Лонгли, он наткнулся на гору Уитни, которая и является самой высокой точкой хребта на самом деле. Т. Соломонс предпринял попытку составить карту пути через хребет (1892 и 1897 гг.). Он стал первым из всех, кто выступил с таким предположением.

Почему гора все-таки священная?

Впервые Сьерра-Невада была названа священной Д. Мюиром (пионер заповедного дела Америки). Он называл гору церковью и раем. Побывав на ней, он говорил впоследствии, что совершил самый небывалый мистический эксперимент. Стоит подчеркнуть отдельно, что видение священных гор было различным у Д. Мюира и у местных индейцев. Индейцы относились к горам как к священной персоне, которая являлась им в мыслях и исполняла роль духа-хранителя, и, помогала на протяжении всей жизни. Мюир же относился к ним, как к храму, который был наполнен священным духом света. Сила охраняла его, спасла жизнь, когда он чуть не упал.